Cannibalisation : quand vos pages se font concurrence sur Google

Chaque printemps, un paysagiste publie un nouvel article sur la taille des haies : la première année, les bons gestes ; la deuxième, le calendrier ; la troisième, les erreurs à éviter. Sa page de service consacrée à la taille existe aussi. Quatre pages répondent désormais à la même recherche, et aucune ne se classe aussi bien qu'il l'espérait : c'est ce qu'on appelle la cannibalisation SEO.

Plusieurs pages pour une seule recherche

La cannibalisation survient quand plusieurs pages d'un même site visent la même recherche, avec la même intention. Pour une requête donnée, Google n'affiche en général qu'une ou deux pages d'un même site : il doit donc choisir, et son choix peut varier d'une semaine à l'autre. Trois conséquences en découlent :

• la page affichée n'est pas forcément celle que vous préférez, par exemple un vieil article plutôt que la page qui présente votre prestation et vos tarifs ;
• les liens reçus, de l'extérieur comme de vos propres pages, se répartissent entre plusieurs adresses ;
• les positions fluctuent, au gré de l'alternance entre les pages candidates.

Le phénomène se distingue de la duplication, où plusieurs adresses présentent un texte identique, un cas traité dans l'article sur le contenu dupliqué. Ici, les textes diffèrent, mais ils répondent à la même question.

Les signes dans la Search Console

Le rapport sur les performances permet de vérifier un soupçon en quelques minutes :

1. filtrez sur une requête précise, par exemple « taille de haie » suivi de votre ville ;
2. ouvrez l'onglet Pages : si plusieurs adresses de votre site y figurent avec des impressions, elles se partagent cette recherche ;
3. élargissez la période à plusieurs mois et comparez les courbes : une page qui prend le relais de l'autre, puis le lui rend, signale une alternance.

Une recherche du type « site:votre-site.fr taille de haie » dans Google montre aussi quelles pages le moteur associe au sujet. Relisez enfin vos titres : deux pages qui portent presque le même titre visent très probablement la même recherche.

Quand ce n'est pas un problème

Plusieurs pages peuvent apparaître sur une même requête sans se nuire. Si deux de vos pages s'affichent ensemble, l'une sous l'autre, votre site occupe davantage de place dans les résultats : rien à corriger.

Des pages qui répondent à des intentions différentes cohabitent également sans peine. Un article intitulé « Quand tailler une haie de laurier » répond à une question d'information, la page « Taille de haies à Angers » à un besoin de prestation. Elles peuvent partager quelques requêtes larges, tant que chacune reste la meilleure réponse à ses propres recherches.

Le problème devient réel quand les positions font le yo-yo, quand la mauvaise page s'affiche durablement, ou quand aucune des pages n'atteint la première page alors que le sujet est au cœur de votre activité.

Quatre façons de régler le conflit

Fusionner

Quand les pages disent à peu près la même chose, réunissez le meilleur de chacune dans une seule page plus complète, à l'adresse qui reçoit le plus de clics ou de liens. Le paysagiste réunirait ainsi ses trois articles en un guide complet de la taille des haies, des bons gestes au calendrier, à l'adresse de celui qui reçoit le plus de clics. La démarche, étape par étape, est décrite dans l'article pour mettre à jour, fusionner ou supprimer ses anciennes pages.

Différencier

Quand chaque page a sa raison d'être, donnez-lui un angle distinct : un public, une saison, une question. Le paysagiste peut garder sa page de service pour la prestation et transformer l'un de ses articles en guide sur le choix des essences de haie. Revoyez alors le titre, le grand titre de la page et le premier paragraphe, pour que la différence saute aux yeux.

Rediriger

Un article dépassé, dont tout le contenu existe ailleurs, peut simplement renvoyer vers la page principale grâce à une redirection 301, qui signale un déménagement définitif. Les précautions à prendre sont expliquées dans l'article sur les erreurs 404 et les redirections.

Orienter les liens internes

Vos propres liens indiquent quelle page compte le plus. Faites pointer vers la page principale ceux qui parlent du sujet, avec un texte de lien explicite, et évitez de relier la page secondaire avec la même expression. Les règles d'un bon maillage sont présentées dans l'article sur les liens internes.

Écrire les prochains articles sans recréer le problème

La prévention tient dans un tableau très simple : une ligne par page, avec la recherche principale qu'elle vise et son intention. Avant d'écrire, cherchez le sujet dans ce tableau :

• si une page traite déjà la question, complétez-la plutôt que d'en écrire une autre ;
• si votre angle est vraiment nouveau, inscrivez-le dans le tableau et choisissez un titre qui le reflète ;
• si le sujet revient chaque année, gardez une seule page à adresse stable et mettez-la à jour à chaque saison.

Ajoutez une colonne pour la date de dernière mise à jour : le même tableau vous servira de liste de relecture une fois par an.

Les pages de villes demandent la même vigilance : dix pages presque identiques pour dix communes se disputent les mêmes recherches, en plus de lasser le lecteur.

Par où commencer

1. Prenez les trois recherches les plus importantes pour votre activité et comptez, dans la Search Console, combien de vos pages s'y affichent.
2. Pour chaque conflit, décidez de fusionner, de différencier ou de rediriger, puis corrigez vos liens internes.
3. Créez votre tableau « une recherche, une page » avant d'écrire le prochain article. Si votre site n'a pas encore de rubrique d'articles, l'option blog coûte 150 € HT chez nous, comme l'indiquent les tarifs.