Nom de domaine expiré : éviter la coupure et le récupérer

Lundi matin, votre site affiche une page d'attente couverte de publicités, et un fournisseur vous appelle parce que ses e-mails lui reviennent avec un message d'erreur. Le bureau d'enregistrement vous avait pourtant prévenu, à une adresse que plus personne ne consulte. Un nom de domaine expiré se récupère souvent, à condition d'agir vite et dans le bon ordre.

Comment un domaine finit par expirer

Un nom de domaine se loue pour une durée limitée, puis se renouvelle. L'expiration arrive rarement par choix, presque toujours par un concours de circonstances :

• la carte bancaire enregistrée chez le bureau d'enregistrement a expiré, et le renouvellement automatique a échoué ;
• le renouvellement automatique n'a jamais été activé ;
• le domaine a été réservé par un ancien prestataire, un ancien associé ou un proche, qui ne s'en occupe plus ;
• les rappels partent vers une adresse que personne ne lit, ou vers une adresse du domaine lui-même, qui cesse de fonctionner au pire moment ;
• à force de recevoir de fausses factures de renouvellement, envoyées par des sociétés sans lien avec votre bureau d'enregistrement, vous avez fini par ignorer tous les messages de ce type.

Ce qui s'arrête, et ce que vous risquez

Quand le domaine expire, le bureau d'enregistrement le suspend en général rapidement. Le site disparaît ou laisse place à une page d'attente, les e-mails envoyés à vos adresses n'arrivent plus, et tout ce qui s'appuie sur le domaine cesse de fonctionner : formulaires, liens imprimés sur vos cartes, boutons de réservation. Si la coupure dure, vos pages peuvent aussi reculer dans Google. Le site lui-même n'est pas effacé : ses fichiers restent chez l'hébergeur, mais plus personne n'y accède par votre adresse.

Le danger le plus sérieux vient ensuite. Une fois supprimé, le domaine redevient disponible, et n'importe qui peut l'acheter. Le nouveau titulaire peut afficher ce qu'il veut à votre ancienne adresse et recevoir les e-mails qui y sont envoyés, y compris des liens de réinitialisation de mot de passe pour des comptes ouverts avec cette adresse.

Les délais de rattrapage, dans les grandes lignes

Un domaine expiré ne disparaît pas du jour au lendemain. Il passe en général par plusieurs phases :

1. une période de grâce, pendant laquelle le titulaire peut le plus souvent renouveler normalement ;
2. une période de rédemption, pendant laquelle une restauration reste possible, souvent plus chère et plus lente ;
3. la suppression, après laquelle le nom est remis à la disposition de tous.

La durée de chaque phase et les frais dépendent de l'extension et de votre bureau d'enregistrement. L'Afnic, qui gère le .fr, publie ses règles sur son site ; pour un .com, consultez les conditions de votre bureau d'enregistrement. Retenez surtout que chaque jour compte : agissez dès que vous constatez la coupure.

Récupérer le domaine, étape par étape

Gardez une trace écrite de chaque échange, avec les dates et le nom de vos interlocuteurs : elle vous servira si la situation se complique. Suivez ensuite ces étapes, dans l'ordre :

1. Identifiez le bureau d'enregistrement et l'état du domaine grâce à une recherche Whois, proposée par l'Afnic pour le .fr et par l'outil de recherche de l'ICANN pour les extensions génériques comme le .com.
2. Si le compte est à votre nom, connectez-vous, mettez à jour le moyen de paiement et renouvelez.
3. Si le compte appartient à un ancien prestataire, écrivez-lui sans attendre pour obtenir le renouvellement, puis le passage du domaine dans un compte à votre nom. La procédure est décrite dans l'article sur le transfert d'un nom de domaine.
4. Si vous êtes titulaire mais avez perdu l'accès, contactez le support du bureau d'enregistrement avec vos justificatifs : pièce d'identité, extrait Kbis ou avis de situation au répertoire SIRENE.
5. Après le renouvellement, vérifiez que les réglages du domaine n'ont pas été remplacés par ceux d'une page d'attente, puis testez le site et l'envoi d'e-mails depuis une autre messagerie.

Si le domaine a déjà été racheté par un tiers, méfiez-vous des offres de revente insistantes. Lorsque le nom correspond à votre marque ou à votre dénomination, des procédures de règlement des litiges existent, comme Syreli auprès de l'Afnic pour le .fr ou la procédure UDRP pour les extensions génériques. Un avocat ou un conseil en propriété industrielle vous dira si votre dossier s'y prête.

Les réglages qui évitent la coupure

• Le domaine à votre nom, dans un compte auquel vous avez accès, comme l'explique le guide sur le nom de domaine et l'hébergement.
• Le renouvellement automatique activé, et une carte dont vous surveillez la date de validité.
• Une adresse de contact extérieure au domaine, que vous lisez vraiment, et si possible une seconde personne prévenue.
• Un renouvellement pour plusieurs années, quand l'extension le permet.
• Une liste de vos domaines : si vous détenez aussi le .com ou une ancienne adresse redirigée, chacun a sa propre date d'expiration.
• Un rappel dans votre agenda, un mois avant la date d'expiration, pour vérifier que tout est en ordre.
• Une seule porte d'entrée : ne renouvelez que depuis le site de votre bureau d'enregistrement, jamais depuis un courrier ou un lien reçu.

Pensez aussi aux comptes reliés à vos adresses professionnelles, banque, outils en ligne, réseaux sociaux : ajoutez-y une adresse de secours indépendante du domaine. Les réglages de la messagerie sont présentés dans l'article sur l'adresse mail professionnelle.

Ce que vous pouvez vérifier aujourd'hui

1. Faites une recherche Whois sur votre domaine et notez le bureau d'enregistrement et la date d'expiration.
2. Connectez-vous au compte, activez le renouvellement automatique et contrôlez la carte enregistrée.
3. Remplacez l'adresse de contact par une adresse extérieure au domaine.
4. Si vous devez repartir d'une nouvelle adresse et refaire votre site, le configurateur de devis en donne le prix en quelques minutes.